Fotoqueratitis: qué es, síntomas y tratamiento de la quemadura ocular por el Sol
Dr. Daniel Villoria
La fotoqueratitis es una inflamación reversible de la córnea causada por una exposición intensa a la radiación ultravioleta (UV). A menudo se describe como una “quemadura solar en los ojos” y puede provocar molestias importantes, aunque no suele dejar secuelas si se trata de forma adecuada. Saber identificarla a tiempo y protegerse correctamente es clave para evitar complicaciones.
¿Qué es la fotoqueratitis y cómo se produce?
La fotoqueratitis (también conocida como queratitis solar o queratitis actínica) es una lesión superficial de la córnea provocada por la exposición a fuentes intensas de luz ultravioleta, sin la debida protección ocular.
La córnea, que es la capa más externa y transparente del ojo, actúa como una barrera natural frente a la luz. Sin embargo, cuando se expone durante un periodo prolongado a radiación UV intensa, puede sufrir una especie de “quemadura”, similar a la que sufre la piel tras una exposición excesiva al sol.
Causas frecuentes (exposición solar, soldadura, rayos UV artificiales)
Las situaciones más habituales en las que puede producirse fotoqueratitis son:
- Exposición directa al sol sin gafas de protección, especialmente en la nieve, la playa o en alta montaña, donde la radiación se refleja con mayor intensidad.
- Uso de lámparas solares o cabinas de bronceado artificial sin protección ocular adecuada.
- Trabajos de soldadura sin pantalla de seguridad, lo que se conoce comúnmente como “ceguera del soldador”.
- Deportes de invierno sin gafas protectoras (esquí, alpinismo, snowboard).
- Mirar directamente al sol, incluso durante un eclipse solar.
La queratitis solar puede aparecer tras tan solo 30 minutos de exposición intensa, aunque los síntomas no suelen manifestarse hasta horas después.
Síntomas más comunes de la fotoqueratitis
Los síntomas de la fotoqueratitis suelen aparecer entre 6 y 12 horas después de la exposición, y pueden variar en intensidad. Los más habituales son:
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño en los ojos.
- Dolor ocular moderado a intenso.
- Enrojecimiento ocular.
- Lagrimeo constante.
- Hipersensibilidad a la luz (fotofobia).
- Visión borrosa o dificultad para enfocar.
- En casos más intensos, hinchazón de párpados y blefaroespasmo (dificultad para abrir los ojos por dolor).
Aunque suele ser un proceso autolimitado, es importante no automedicarse y acudir a un especialista para un diagnóstico preciso.
Diagnóstico y tratamiento médico de la fotoqueratitis
El diagnóstico de la fotoqueratitis lo realiza un oftalmólogo mediante una exploración ocular, generalmente con lámpara de hendidura y tinción con fluoresceína, para evaluar posibles lesiones en la córnea.
El tratamiento dependerá de la intensidad del daño, pero suele incluir:
- Lubricación ocular con lágrimas artificiales sin conservantes para aliviar la irritación.
- Colirios cicatrizantes o antiinflamatorios, en algunos casos, siempre bajo prescripción médica.
- Evitar el uso de lentes de contacto hasta la recuperación completa.
- Reposo ocular y evitar la luz intensa, utilizando gafas de sol oscuras en exteriores.
La recuperación suele producirse en 24 a 72 horas, aunque es fundamental hacer seguimiento si los síntomas no mejoran o se intensifican.
¿Qué hacer si sospechas que tienes fotoqueratitis?
Si crees que podrías estar sufriendo una quemadura solar en los ojos o has estado expuesto/a a una fuente intensa de radiación UV y presentas los síntomas mencionados, lo más recomendable es:
- Evitar frotarte los ojos o intentar tratarlos con productos sin indicación médica.
- Suspender temporalmente el uso de lentillas si las llevas.
- Descansar la vista en un ambiente con luz tenue.
- Solicitar una revisión oftalmológica lo antes posible.
Un diagnóstico precoz evita complicaciones y permite una recuperación rápida y sin secuelas.
Consejos de prevención para evitar quemaduras oculares
La fotoqueratitis es evitable si se toman las precauciones adecuadas. Algunas recomendaciones clave:
- Usar gafas de sol con filtro UV certificado, incluso en días nublados.
- En la nieve, montaña o cerca del agua, optar por gafas envolventes o específicas para deportes al aire libre.
- Evitar mirar directamente al sol o a fuentes de luz intensa.
- Utilizar protección ocular específica (pantalla o careta) si trabajas con soldadura u otras fuentes de radiación artificial.
- No exponerte a lámparas UV o cabinas de bronceado sin gafas adecuadas.
La fotoqueratitis es una lesión ocular causada por la radiación ultravioleta, frecuente, pero en la mayoría de los casos reversible. Proteger tus ojos frente al sol y acudir al especialista si aparecen síntomas es clave para evitar complicaciones.
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