Dacriocistitis: síntomas, causas y tratamientos
Dra. Lucía Castaño Fdez-Vega
El lagrimeo constante, la inflamación en la zona cercana a la nariz o la aparición de secreciones en el ojo pueden ser señales de una afección relativamente frecuente llamada dacriocistitis. Aunque puede aparecer a cualquier edad, es especialmente habitual en adultos y personas mayores debido a alteraciones en el sistema de drenaje de las lágrimas.
En este artículo te explicamos qué es la dacriocistitis, cuáles son sus síntomas más habituales, por qué se produce y cuáles son los tratamientos disponibles para resolverla de forma eficaz.
¿Qué es la dacriocistitis y a quién afecta?
La dacriocistitis es una infección o inflamación del saco lagrimal, una pequeña estructura situada entre el ojo y la nariz cuya función es recoger las lágrimas y conducirlas hacia las vías lagrimales.
Cuando el conducto lagrimal se obstruye, las lágrimas no pueden drenar correctamente y se acumulan en el saco lagrimal. Esta retención favorece la proliferación de bacterias y puede desencadenar una infección.
Aunque también puede aparecer en recién nacidos, la dacriocistitis en adultos es especialmente frecuente a partir de los 50 años. Las mujeres presentan una mayor predisposición debido a que sus conductos lagrimales suelen ser más estrechos.
Entre los factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta patología se encuentran:
- Edad avanzada
- Obstrucción de las vías lagrimales
- Procesos inflamatorios nasales crónicos
- Traumatismos faciales
- Cirugías previas en nariz o párpados
- Infecciones oculares recurrentes
Diferencia entre dacriocistitis aguda y crónica
La dacriocistitis puede presentarse de dos formas principales.
Dacriocistitis aguda
La dacriocistitis aguda aparece de forma repentina y suele estar causada por una infección bacteriana.
Sus síntomas suelen ser más intensos e incluyen:
- Dolor en la zona interna del ojo
- Inflamación visible cerca de la nariz
- Enrojecimiento
- Secreción purulenta
- Lagrimeo abundante
- En algunos casos puede acompañarse de fiebre o malestar general
Dacriocistitis crónica
La forma crónica suele desarrollarse de manera progresiva y está relacionada con una obstrucción persistente del conducto lagrimal.
Los síntomas son más leves pero continuados:
- Lagrimeo constante
- Sensación de humedad ocular
- Episodios repetidos de infección
- Molestias leves en la zona lagrimal
Una dacriocistitis leve puede pasar desapercibida durante meses, pero si no se trata adecuadamente puede evolucionar y favorecer infecciones recurrentes.
Causas comunes de la dacriocistitis
La principal causa de dacriocistitis es la obstrucción del conducto nasolagrimal. Cuando las lágrimas no pueden drenar correctamente, se acumulan en el saco lagrimal, creando un entorno favorable para el crecimiento bacteriano.
Las causas más frecuentes incluyen:
- Estrechamiento relacionado con la edad. Con el paso de los años, los conductos lagrimales pueden estrecharse progresivamente, dificultando el drenaje normal de las lágrimas.
- Infecciones e inflamaciones nasales. Procesos como la sinusitis crónica, la rinitis o las inflamaciones nasales recurrentes pueden afectar al sistema lagrimal.
- Traumatismos. Golpes o fracturas faciales pueden alterar la anatomía de las vías lagrimales y favorecer su obstrucción.
- Alteraciones anatómicas. Algunas personas presentan anomalías estructurales que dificultan el drenaje lagrimal desde el nacimiento.
- Dacriocistitis en bebés. La dacriocistitis en bebés suele estar relacionada con una obstrucción congénita del conducto nasolagrimal. Aunque es una situación diferente a la del adulto, merece una valoración oftalmológica para evitar complicaciones y establecer el tratamiento más adecuado.
Principales síntomas
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la infección y el tiempo de evolución.
Los signos más habituales son:
- Lagrimeo constante
- Hinchazón en el ángulo interno del ojo
- Enrojecimiento de la piel cercana a la nariz
- Dolor o sensibilidad al tacto
- Secreción mucosa o purulenta
- Visión borrosa ocasional por exceso de lágrimas
- Sensación de presión en la zona lagrimal
En casos avanzados puede aparecer un pequeño bulto doloroso junto a la nariz que aumenta de tamaño con el paso de los días.
Ante cualquiera de estos síntomas, es recomendable acudir a un oftalmólogo para realizar una valoración completa.
Diagnóstico profesional y opciones de tratamiento
El diagnóstico de la dacriocistitis suele realizarse mediante una exploración oftalmológica detallada.
Durante la consulta se evalúan:
- Los síntomas del paciente
- El estado del saco lagrimal
- La permeabilidad de las vías lagrimales
- La presencia de secreciones o signos de infección
En algunos casos pueden solicitarse pruebas complementarias para determinar el grado de obstrucción.
Tratamiento de la dacriocistitis: ¿cómo se aborda?
El tratamiento de la dacriocistitis dependerá de la causa y de la gravedad del cuadro.
Tratamiento médico
En las fases iniciales o durante los episodios agudos suelen emplearse:
- Antibióticos
- Antiinflamatorios
- Compresas calientes
- Higiene específica de la zona
Muchas personas buscan información sobre la dacriocistitis y su tratamiento en gotas, pero es importante entender que los colirios pueden ayudar a controlar algunos síntomas o infecciones asociadas, aunque no suelen resolver una obstrucción lagrimal persistente.
Tratamiento quirúrgico
Cuando existe una obstrucción permanente de las vías lagrimales, el tratamiento definitivo suele ser quirúrgico. La intervención más frecuente es la dacriocistorrinostomía (DCR), una técnica que crea una nueva vía de drenaje entre el saco lagrimal y la cavidad nasal.
Actualmente existen técnicas mínimamente invasivas que permiten una recuperación más rápida y resultados muy satisfactorios.
Consejos para prevenir infecciones oculares
Aunque no siempre es posible prevenir la aparición de una dacriocistitis, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones y complicaciones.
- Mantén una correcta higiene ocular. La limpieza adecuada de los párpados y la zona periocular ayuda a disminuir la carga bacteriana.
- Trata las enfermedades nasales. La rinitis, la sinusitis y otros problemas nasales pueden influir en el funcionamiento del sistema lagrimal.
- No ignores el lagrimeo persistente. Muchas personas normalizan el lagrimeo constante durante años. Sin embargo, este síntoma puede ser una señal de obstrucción lagrimal y merece una valoración especializada.
- Acude a revisiones oftalmológicas periódicas. Especialmente en adultos y personas mayores, las revisiones permiten detectar alteraciones antes de que aparezcan complicaciones.
La importancia de un diagnóstico precoz
La dacriocistitis es una patología frecuente que puede afectar significativamente a la calidad de vida si no se trata correctamente. Aunque en muchos casos comienza con síntomas aparentemente leves, una obstrucción mantenida puede favorecer infecciones recurrentes y complicaciones más importantes.
Ante lagrimeo constante, inflamación en la zona lagrimal o episodios repetidos de infección ocular, una valoración oftalmológica especializada permitirá identificar la causa y establecer el tratamiento más adecuado para cada paciente.
En Clínica Villoria atendemos pacientes en Pontevedra, Vigo y Ourense, ofreciendo un diagnóstico preciso y un abordaje personalizado de las patologías de las vías lagrimales y de la superficie ocular.